Het zwenklager dient als scharnierend ‘gewricht’ dat de bovenconstructie van de graafmachine (giek, cabine) verbindt met het onderstel, waardoor een rotatie van 360° mogelijk is. Het moet bestand zijn tegen het gewicht van de bovenbouw (tot tientallen tonnen), kantelmomenten tijdens de werking van de giek en radiale/axiale belastingen die worden gegenereerd door graafweerstand.